원글 Passing The Torch: How Faith Moves Across Generations
원 보고서 Passing The Torch: How Faith Moves Across Generations (PDF file)
요약문 (Executive Summary)
지난 수십 년간 미국의 종교 인구와 참여율은 지속적으로 감소했다. 오늘날 정기적으로 예배에 참석하거나, 자신을 특정 신앙 전통과 연결 짓거나, 종교를 일상생활의 중심이라고 말하는 미국인은 예전에 비해 눈에 띄게 줄었다. 이러한 변화는 젊은 세대에서 특히 두드러지는데, 이들은 이전 세대에 비해 종교가 없다고 답하는 비율이 높고 제도권 종교 활동에 참여하는 비율은 낮다. 신앙 자체가 완전히 사라진 것은 아니지만, 신앙은 점차 개인화되었으며 교회 생활과의 연결 고리는 느슨해졌다. 그 결과 많은 종교 공동체는 일시적인 변동이 아니라 ‘세대 간 감소’라는 지속적인 패턴에 직면했으며, 이는 교회와 교인 모두에게 회중의 장기적인 생명력에 대한 우려를 자아낸다.
자녀가 성인이 되어서도 신앙을 받아들이고 유지하는가 여부에 있어서 가정이 가장 중요한 단일 요인임을 연구 결과들은 일관되게 보여준다. 회중 프로그램, 교역자의 리더십, 또래 네트워크 역시 중요하지만, 이들은 가정 내에서 지원받을 때 가장 큰 효과를 발휘한다. 연구에 따르면 부모의 모범, 신앙 실천의 공유, 부모와 자녀 간 관계의 질은 성인기 종교성을 예측할 수 있는 가장 강력한 지표에 속한다. 대화, 의식, 눈에 보이는 헌신을 통해 신앙이 일상의 루틴 속에 깊이 심어질 때, 자녀들은 신앙을 자신의 지속적인 정체성의 일부로 내면화할 가능성이 크다. 이러한 증거들을 종합해 볼 때, 가정 내 과정이 실제로 어떻게 작동하는지, 그리고 부모의 어떤 구체적인 행동이 지속적인 그리스도인으로서의 헌신을 가장 효과적으로 길러내는지에 대한 분석이 시급하다.
기독교 신앙 안에서 자란 25세 이상의 미국 성인 데이터를 바탕으로, 우리는 부모가 자녀에게 신앙을 가장 효과적으로 전수하는 방법을 조사했다. 기존 연구들과 일치하게, 본 보고서는 다음을 증명한다.
• 어린 시절의 종교적 실천은 성인기의 종교적 실천을 강력하게 예측한다.
• 어린 시절의 높은 부모-자녀 관계의 질은 성인기의 강한 신앙적 신념 및 실천 유지와 연관되어 있다.
• 부모의 높은 부부 관계의 질은 더 높은 신앙 전수율과 관련이 있다.
• 부모와 청소년 자녀 모두의 적극적인 회중 참여는 자녀가 성인이 되었을 때 더 높은 수준의 신앙 헌신으로 이어진다.
본 보고서의 발견은 부모로부터 자녀로의 신앙 전수가 앞으로도 생명력을 유지하기 위해서는, 세대 간 신앙 형성을 위한 실천적 도구와 지침을 가정과 교회 모두에 제공하는 데 역량을 집중해야 함을 시사한다. 여기에는 부모가 일상생활 속에 신앙을 통합하도록 돕는 일, 견고한 신앙 공동체와 지원을 제공하는 일, 가정 내에서 사랑 많고 안정적인 가족 관계를 도모하는 일 등이 포함된다. 교회 공동체가 가정을 중심에 두고 의도적으로 지원할 때, 기독교의 감소 추세에 더 잘 대응하고 세대를 넘어 신앙을 지속해 나갈 수 있다.
우리는 부모와 목회자를 위해 다음과 같은 권고사항을 제안하며, 이에 대한 자세한 내용은 본 보고서에서 상술한다.
부모를 위한 권고사항
1. 자녀에게 신앙의 롤모델이 되라
2. 견고한 부부 관계와 부모-자녀 관계를 최우선으로 삼으라
3. 신앙 형성을 공동의 노력으로 만들라
4. 일상적인 가족 생활 속에 종교를 심으라
5. 신앙을 가족 대화의 정기적인 주제로 삼으라
목회자를 위한 권고사항
1. 종교 교육의 일환으로 자녀뿐만 아니라 부모도 지도하라
2. 견고한 부부 관계와 공동 양육 관계를 지원하라
3. 아버지를 적극적으로 참여시키라
4. 공동체를 위한 공간을 창출하라
5. 청소년 사역에 투자하라
서론: 미국 종교의 현주소
미국의 신앙 가정들은 도전적인 상황에 처해 있다. 미국의 종교는 사실상 모든 지표에서 감소세를 보이고 있다. 1990년대 이후 종교적 정체성, 예배 참석률, 하나님에 대한 믿음 모두가 두 자릿수 비율로 떨어졌다. 나아가 연구에 따르면 이러한 감소세의 대부분은 ‘세대 간’에 일어난다. 즉, 사람들이 성인기를 살아가면서 덜 종교적으로 변하는 것이 아니라, 새로운 세대가 이전 세대보다 덜 신실한 상태로 성인기에 진입하고 있다. 세대 교체는 서서히 진행되기에 초기에는 이러한 감소가 완만해 보일 수 있지만, 가장 독실한 세대가 사라지고 그 자리를 더 세속적인 세대가 대체함에 따라 결국 시간이 흐르면서 산사태처럼 걷잡을 수 없이 쏟아져 내리는 셈이다.
이러한 감소에는 단 하나의 원인만 있는 것이 아니라, 여러 요인이 함께 작용하여 일종의 ‘완벽한 폭풍’을 일으키고 있다.
• 사회적 가치가 권위와 전통에서 벗어나 개인주의와 자율성으로 이동했다. 이러한 문화적 전환 속에서 자란 아이들은 오랫동안 확립된 종교 기관을 의심의 눈초리로 바라보기 쉽다.
• 냉전의 종식은 미국인의 정체성에 변화를 가져왔고, 하나님에 대한 신앙의 중심성을 약화시켰다.
• 2000년대 중반의 초기 인터넷 담론과 뒤이은 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼은 젊은 세대를 회의주의와 무신론적 주장에 노출시켰으며, 종교적 울타리 밖에서도 공동체를 형성할 수 있도록 만들었다.
• 가톨릭과 개신교 모두에서 발생한 도덕적 스캔들은 많은 사람을 제도권 종교로부터 돌아서게 만들었다.
• 당파적인 문화 전쟁은 정치적 좌파와 중도파로 하여금 전통 종교를 자신들의 세계관과 양립할 수 없는 것으로 보고 의심하게 만들었다.
• 교육 수준의 향상과 늦어지는 가정 형성은 청년들이 더 오랜 기간 신앙에서 멀어지게 만들었고, 다시 돌아오는 것을 더 어렵게 만들었다.
• 청소년기의 방과 후 활동과 성인기의 직업적 요구가 증가하면서, 많은 사람에게 신앙은 버려졌다기보다 그저 삶의 복잡한 일정 속에서 밀려났다.
요컨대 미국 기독교의 감소는 어느 한 가지 요인 때문이 아니라, 여러 힘이 함께 작용한 결과다.
따라서 다음 세대에게 신앙을 심어주려는 이들은 힘겨운 싸움을 벌이고 있으며, 부모가 그 싸움의 최전선에 서 있다. 목회자와 교회가 중요한 지원 역할을 수행하지만, 애초에 교회 문을 열고 들어오지 않는 청소년들에게는 사역할 방법이 없다. 더욱이 교회는 거대 문화의 지지를 잃어버렸기에, 젊은 세대에게 자연스럽게 정당한 권위로 인정받지 못한다. 자녀들이 종교의 중요성을 배우고, 성인기가 되어서도 이를 간직하며, 자신의 자녀들에게 다시 전수하려면 이 일은 가장 중심적으로 ‘가정’에서 일어나야 한다.
도전은 만만치 않지만 좋은 소식도 있다. 연구에 따르면 부모가 자녀의 신앙 유지를 위해 할 수 있는 일은 생각보다 아주 많다. 이러한 조치들이 때로는 어렵고 많은 요구를 수반할지라도 결코 비밀스러운 것이 아니다. 실제로 대부분은 상식과 일치한다. 부모는 스스로 신앙을 실천하고, 자신이 실천하는 바를 가르침으로써 신앙을 전수할 수 있다. 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.
• 신앙을 몸소 모범으로 보여줌으로써, 그것이 어떤 모습이어야 하는지 자녀에게 제시한다.
• 종교를 가족 활동으로 만듦으로써, 자녀들이 직접 참여하게 하고 신앙을 삶의 자연스러운 일부로 느끼게 한다.
• 가정에서 신앙에 대해 이야기함으로써, 자녀들이 신앙을 이해하고 그것이 왜 중요한지 깨닫도록 돕다.
이 모든 일은 사랑 많고 안정적인 가정이라는 맥락 안에서, 그리고 강한 교회 공동체의 지원 속에서 이루어져야 자녀들이 기독교가 줄 수 있는 수많은 유익을 강력하게 체감할 수 있다. 부모가 이러한 일들을 행할 때, 자녀들이 품 품을 떠난 후에도 지속되는 신앙 헌신을 발달시키고 언젠가 자신만의 신앙 가정을 세울 확률이 훨씬 높아진다.
본 보고서는 실증 연구가 말해주는 다음 세대 신앙 전수의 핵심 요인들을 개괄한다. 다양한 데이터 소스를 바탕으로 신앙 형성과 과업에 가장 효과적인 구체적 실천들을 조사한다. 우리의 주된 초점은 가정생활에 있지만 부모 혼자 힘으로는 이 일을 감당할 수 없다. 부모에게는 지침과 도덕적 지지뿐만 아니라, 본 보고서가 보여주듯 회중의 구조적인 지원 역시 필수적이다. 신앙 전수의 핵심 성분은 교역자와 지도자들이 신앙 형성을 진지하게 받아들이는 강하고 활기찬 교회 공동체에 깊이 뿌리내린 헌신적인 부모다.
어린 시절의 신앙 환경
미국 역사의 이전 세대에는 부모들이 친구, 이웃, 학교, 미디어 등 더 넓은 사회적 맥락을 통해 자녀에게 기독교적 신념과 가치가 강화되기를 현실적으로 기대할 수 있었다. 오늘날 미국의 대부분 지역에서는 더 이상 그렇지 않다. 자녀들이 기독교적 신념과 실천을 배우려면, 이 일은 무엇보다 가정에서 부모의 인도 하에 시작되어야 한다.
부모는 최초의 롤모델이다
연구에 따르면 자녀가 얼마나 종교적인 사람이 되는지를 예측할 수 있는 가장 강력한 지표는 성장 과정에서 부모가 얼마나 신앙생활을 열심히 했는가이다. 부모는 가장 중요한 영적 롤모델이다.
신앙적 헌신에는 다차원적인 면이 있으며, 예배 참석, 인생에서 종교가 갖는 주관적 중요성, 정기적인 기도와 같은 개인적 실천 등이 핵심 특성에 속한다. 부모가 이러한 차원에서 높은 점수를 보일 때, 그 자녀 역시 성인기에 동일한 모습을 보일 확률이 높다. 예컨대 부모가 자녀를 기르는 동안 매주 교회에 출석했다고 답한 경우, 그 자녀가 30~40대가 되었을 때 매주 교회에 출석할 예측 확률은 26%였던 반면, 부모가 매주 출석하지 않은 자녀의 확률은 12%에 불과했다.
마찬가지로 부모가 자신의 삶에서 종교가 ‘매우 중요하다’고 답했을 때, 자녀의 성인기 동일 고백 예측 확률은 거의 3분의 2에 달했으나, 부모가 종교의 높은 중요성을 확언하지 않은 경우는 절반 미만이었다. 마지막으로 매일 기도하는 부모의 자녀는 성인이 되어서도 매일 기도할 확률이 47%였던 반면, 부모가 매일 기도하지 않은 경우는 3분의 1 미만이었다.
이러한 패턴들을 종합해 볼 때 한 가지 핵심 결론이 도출된다. 자녀는 부모의 삶에서 지속적으로 관찰한 바를 그대로 거울처럼 비추는 경향이 있다.
종교적 실천의 ‘생활화’
신앙적 헌신의 모범을 보이는 것도 좋은 시작이지만, 자녀를 신실하게 키우고자 하는 부모는 여기서 나아가 자녀들을 종교적 실천에 직접 참여시켜야 한다. 데이터에 항상 명시적으로 드러나지는 않지만, 교회에 출석하는 대부분의 부모는 특히 자녀가 어릴 때 함께 교리에 참여한다고 가정하는 것이 안전하다. 이러한 참여는 종교적 습관을 기르고, 가르침을 전수하며, 교회 공동체 내에 뿌리박힌 소속감을 키우는 데 필수적이다.
동시에 주간 출석에만 지나치게 집중하면 자녀들은 신앙을 주일 하루에만 국한된 것으로 오해하기 쉽다. 이러한 부작용을 완화하기 위해 부모는 일주일 동안 가족 생활의 리듬 속에 신앙을 심어두려는 노력을 기울여야 한다.
National Study of Youth and Religion(전국 청소년 및 종교 연구)의 결과는 변화를 만들어낼 수 있는 두 가지 가정 중심의 영적 실천을 강조한다. 바로 1) 식사 전 감사 기도하기와 2) 가족이 함께 기도하기(식사 시간이나 예배 외의 기도)이다. 이러한 실천을 하는 가정은 다양한 지표에서 성인기까지 신앙을 유지하는 자녀를 길러낼 확률이 더 높다. 부모와 함께 이 실천에 참여한 자녀들은 20대 중후반에 이르렀을 때 교회에 출석하고, 신앙이 자신에게 매우 중요하다고 말하며, 정기적으로 기도하고, 자신을 그리스도인이라 고백하며, 예수 그리스도의 신성을 인정할 확률이 더 높게 나타났다.
이러한 결과는 기독교 신앙의 기초가 가정이라는 맥락 안에서 일상생활의 리듬 속에 형성될 때 훨씬 더 견고해짐을 보여준다.
실천하는 바를 가르치라
가정 내의 종교적 실천은 마땅히 크게 강조되어야 한다. 교회 참석, 예배 행위, 기도, 성경 읽기 등은 단순히 하나님을 향하는 방편일 뿐만 아니라 기독교를 시간과 물리적 공간 속에 살아 숨 쉬게 하는 신앙적 습관, 감정, 공동체 의식을 발달시키는 핵심 행동이다. 신앙 형성에 있어서 이러한 실천의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다.
그러나 이것만으로는 충분하지 않다. 부모는 신앙을 실천할 뿐만 아니라 가정에서 정기적으로 종교에 대해 ‘대화’해야 한다. 여기에는 몇 가지 이유가 있다.
• 신학적 가르침은 복잡하고 직관적이지 않을 수 있으므로 자녀가 이를 이해하려면 구체적인 지도가 필요하다.
• 세속화되어 가는 문화 속에서, 신앙 가정의 아이들조차 집에서의 종교 생활이 좋은 성적을 받거나, 취미 및 방과 후 활동에 참여하거나, 좋은 친구 관계를 유지하는 것 같은 세상 밖의 관심사들과는 별 상관이 없다는 생각을 키우기 쉽다.
• 아이들이 나이가 들면서 기독교 신념에 반대하는 주장을 마주할 때, 미리 준비되어 있지 않으면 신앙이 흔들릴 수 있다.
요컨대 신앙을 지지하지 않는 세상 속에서 신앙 헌신을 지속하려면 자녀들은 종교의 ‘무엇’과 ‘왜’를 이해해야 하며, 그 질문에 명확한 답을 들려주는 것은 부모의 몫이다. 영적 형성은 몸과 영혼뿐만 아니라 지성에도 양식을 공급해야 한다.
성장 과정에서 가정 내 종교 대화 빈도가 성인기 종교성을 예측하는 가장 강력한 지표 중 하나라는 데이터는 이 점을 명백히 보여준다. 가정에서 일주일에 여러 번 이상 신앙에 대해 이야기하며 자란 아이들은 청년기에 교회에 출석하고, 신앙이 매우 중요하다고 말하며, 매일 기도할 확률이 두 배 이상 높았고, 스스로를 그리스도인이라 고백하고 예수 그리스도의 신성을 믿을 확률 역시 약 20%포인트 더 높았다.
이러한 결과는 일부 현대적 통념과 정면으로 배치되는 중요한 교훈을 담고 있다. 많은 부모는 자녀에게 신앙 이야기를 너무 많이 하면 도리어 아이들을 멀어지게 하거나 ” 억지로 주입한다”고 느낄까 봐 걱정한다. 자녀의 질문에 답하지 못할까 봐 염려하거나, 특히 성과 결혼에 관한 현대적 견해와 충돌하는 도덕적 가르침에 대해 말하기를 꺼리기도 한다. 부모들은 그저 묵묵히 신앙적인 삶의 모범을 보이고 종교에 대해 좋은 인상을 주는 것만으로 충분하며, 너무 많은 신앙 대화는 이상하게 들리거나 거부감을 주어 불편한 주제로 흘러갈 수 있다고 기대할지 모른다. 우리는 이러한 우려를 완전히 묵살해서는 안 된다. 실제로 부모가 너무 강하게 강요했을 때 종교에 반감을 가졌거나, 성인이 질문에 답하지 못하고 어려운 대화가 제대로 처리되지 못했을 때 신앙이 흔들렸다고 답한 이들도 존재한다. 부모가 독단적이고, 훈계하려 들며, 준비가 되어 있지 않을 때 이러한 대화는 부작용을 낳을 수 있다.
그러나 데이터에 따르면 신앙 전수 노력은 부모가 너무 과하게 주입해서가 아니라, 도리어 지나치게 가벼운 태도를 취함으로써 무너지는 경우가 훨씬 더 많다. 현대 삶에서 기독교의 타당성은 거대 문화에 의해 인정받지 못하므로, 아이들에게 신앙이 왜 그리고 어떻게 중요한지 가르치지 않으면 자녀들은 신앙이 중요하지 않다고 가정하거나 기껏해야 여러 ‘라이프스타일 선택지’ 중 하나에 불과하다고 여기기 쉽다. 종교에 대해 어려운 질문을 자유롭게 던질 수 없다면 답이 존재하지 않는다고 판단해 버린다. 따라서 가정 내에서 신앙 이야기를 자연스럽게 나누는 분위기를 조성하고, 특히 자녀가 나이 들어감에 따라 어려운 신학적·도덕적 대화에 대비하는 것은 부모의 책임이다. 이 영역이야말로 교회와 종교 지도자들이 부모와 청소년 모두에게 지침을 제공하고 핵심 자원 역할을 할 수 있는 요충지다.
공동 전선의 구축
또한 부모는 일관성을 제공하기 위해 함께 협력해야 한다. 부모가 신앙의 중요성과 신학적 가르침의 내용에 대해 공동 전선을 형성할 때, 자녀들은 이 메시지를 내면화할 가능성이 더 크다. 반면 부모가 자녀에게 엇갈린 메시지를 보내거나 의도적이든 아니든 서로의 노력을 훼손한다면, 자녀들은 신앙을 중심적인 것이 아니라 선택 사항으로 결론지을 확률이 높다. 부모 사이에 종교적 긴장이 흐를 때 신앙을 가족 생활의 리듬 속에 통합하는 일은 더욱 어려워지며, 자녀들이 신앙의 중요성을 체감하고 종교적 애착을 발달시키기도 힘들어진다. 따라서 공유된 가족 비전을 중심으로 한 부모의 노력은 신앙 형성의 집중성과 일관성 모두에 필수적이다.
부모의 신앙 공유 여부에 따른 성인 자녀의 종교적 결과를 비교해 보면, 부모의 종교적 성향이 일치할 때 자녀들이 성인기에 신앙 헌신을 보일 확률이 더 높다.
타종교 간 결혼을 한 부모들은 신학적 차이에 대응하기 위해 자율성을 강조하고 자녀가 더 자랄 때까지 확고한 지도를 미루는 ‘스스로 선택하라’는 접근법을 취하기도 한다. 선한 의도에서 비롯된 전략일지라도, 이는 종교 전수를 약화시키는 결과를 초래한다. 연구에 따르면 타종교 가정이나 종교적으로 불일치하는 부모 밑에서 자란 자녀들, 특히 종교적 선택을 완전히 자녀에게 일임한 경우 성인기의 종교적 실천과 신념 수준이 더 낮게 나타났다. 이러한 패턴은 더 넓은 사회학적 원리를 반영한다. 정체성은 단순히 여러 대안 중 하나로 제시될 때보다, 권위 있는 인물에 의해 모델링되고 강화되며 의미 있는 것으로 대우받을 때 채택되고 유지될 가능성이 훨씬 더 크다.
자녀를 신앙인으로 키우겠다는 공동의 목표를 가졌으나 선호하는 접근 방식이 다른 다종교 부모들은 추가적인 도전에 직면할 것이다. 그럼에도 공유된 종교적 메시지와 실천을 중심으로 공통 분모를 더 많이찾아낼수록, 자녀들이 종교를 가치 있게 여기며 자라날 확률은 커진다.
아버지가 가진 중요성
미국에서는 두 부모 모두 독실하다고 자처하는 가정에서조차 자녀의 신앙 형성에 대한 책임이 주로 어머니에게 편중되어 있다. 어머니는 부모-자녀 간의 종교적 소통을 주도하며, 아버지보다 신앙 대화를 더 자주 시작하고 가정 내 종교 토론에 더 일관되게 참여하는 경향이 있다. 예를 들면 다음과 같다.
• “자녀가 종교에 대해 배우는 데 누가 더 책임이 있는가?”라는 질문에 아버지는 17%만이 자신을 꼽은 반면, 어머니는 39%가 자신을 꼽았다.
• 교회에 출석하는 청소년들은 대부분 어머니와 아버지 모두와 함께 출석한다. 그러나 한쪽 부모와만 출석하는 청소년 중 79%는 어머니와, 21%는 아버지와 출석한다.
• 정기적으로 교회에 나가는 이들 중에서도 어머니는 아버지보다 자녀와 신앙을 격려하는 대화를 훨씬 더 자주 나눈다고 보고한다.
그러나 종교의 세대 간 전수는 두 부모 모두 가정 내에서 신앙을 적극적으로 도모할 때 가장 강력하다. 자녀들은 어머니 혼자에게만 의존하기보다 어머니와 아버지 모두에게서 일관된 메시지를 받을 때, 성인이 되어서도 기독교적 신념과 실천을 유지할 확률이 더 높다. 다시 말해, 참여하는 두 부모가 한 부모보다 낫다.
• 부모 모두와 함께 매주 교회에 출석한 자녀의 41%는 성인이 되어서도 매주 교회에 출석한다. 이 비율은 한쪽 부모와만 출석한 경우 29%로 떨어진다.
• 기도, 성경 읽기, 하나님에 대한 믿음, 종교적 중요성에서도 유사한 패턴이 나타난다.
어린 시절 두 부모 모두와 신앙 대화를 나눈 이들은 성인이 되어 자신의 자녀와도 유의미하게 더 많은 신앙 대화를 나누는 것으로 나타났으며(p < .001), 이는 한 세대의 부모-자녀 간 종교적 상호작용이 다음 세대의 신앙 전수 방식을 형성할 수 있음을 시사한다.
따라서 신앙 형성은 부모 공동의 책임일 때 가장 효과적이라는 증거가 지배적이다.
가정을 안식처로 만들기
가정이 자녀 신앙 형성의 토대를 제공한다면, 부모는 이 토대가 견고하도록 최선을 다해야 한다. 종교 생활과 가정 생활은 깊이 얽혀 있으므로, 행복하고 건강한 가정 생활을 제공하는 것은 자녀들이 종교의 가치를 깨닫도록 돕다. 반면 가족에 대해 부정적이거나 소원한 감정을 느끼며 자란 아이들은 어린 시절의 신앙으로부터도 분리감을 느끼기 쉽다. 연구는 신앙 형성에 핵심적인 역할을 하는 가정 생활의 두 영역으로 부부 관계의 안정성과 가족 간의 친밀함을 짚어낸다.
부부 관계의 안정성
자녀들은 결혼한 두 부모 밑에서 자랄 때 종교적인 사람으로 성장할 확률이 가장 높다. 이 관계는 최소 두 가지의 직접적인 경로로 설명할 수 있다.
첫째, 앞서 언급했듯 신앙 형성에는 집중적인 노력이 필요하며, 헌신적인 두 부모가 이 과업에 쏟을 시간과 에너지가 가장 많다. 종교적 루틴을 확립하고 유지하는 일, 가족 종교 토론에 시간과 전문성을 투여하는 일, 자녀의 구체적인 영적 필요와 씨름에 주목하고 반응하는 일, 자녀의 종교 활동을 위한 물적·재정적 지원을 주선하는 일 등은 더 많은 ‘노동력’이 차이를 만들어낼 수 있는 엄연한 과업들이다. 자녀의 신앙 형성을 일종의 투자로 본다면, 결혼한 두 부모는 특정 자녀뿐만 아니라 신앙에 기반한 전반적인 가족 문화를 조성하는 데 더 많은 것을 투자할 수 있다. 이 경로는 기존 연구에서 비교적 주목받지 못했으나, 종교적 투자 이론 및 본 보고서의 발견과 일치한다.
• 비혼자에 비해 기혼자는 자녀와 유의미하게 더 많은 신앙 대화를 나누며, 이는 가정 내에서 더 자주적이고 의도적인 참여가 이루어짐을 시사한다.
• 이러한 패턴과 일치하게, 결혼한 부모 밑에서 자란 이들은 성인기에 매주 교회 출석, 매일 기도, 성경 읽기, 하나님에 대한 믿음, 높은 종교적 중요성을 유지할 확률이 더 높다.
두 번째 개연성 있는 경로는 결혼에 관한 기독교 교리와 자녀의 실제 삶의 경험 사이에서 느껴지는 모순과 관련이 있다. 가톨릭과 개신교 교파를 막론하고 성경은 결혼을 그리스도와 교회의 관계를 보여주는 도상으로 가르친다. 자녀의 가정 내 실제 경험이 성경, 설교, 주일학교에서 제시하는 결혼의 ‘이상’과 다를 때, 이는 자녀가 성인기로 이동하면서 신앙 헌신을 유지하기 어렵게 만드는 일종의 인지적 부조화를 유발할 수 있다.
이 경로는 더 간접적일 수도 있다. 자녀에게 가족의 해체나 한 부모의 과도한 부담은 고통을 유발하며, 이는 성인기에 자신의 어린 시절 기원으로부터 사회적·감정적으로 거리를 두게 만들 수 있다. 이러한 거리감은 기독교적 배경으로까지 확장될 수 있다. 원인이 무엇이든, 친부모 밑에서 자란 자녀들이 성인기에 가장 종교적인 경향을 보인다는 점은 연구 결과에서 명확히 드러난다.
결혼한 부모가 신앙 전수에 유리하다는 발견은 일관되게 나타나지만, 다른 가족 구조의 패턴은 다소 명확성이 떨어진다. 《Add Health》 데이터세트에서는 두 가지 독특한 결과가 도출된다. 첫째, 자녀들은 재혼 가정(의붓가족) 출신일 때 성인기 예배 참석률이 가장 낮았고, 둘째, 이 효과는 여아보다 남아에게 훨씬 더 강하게 작용했다. 구체적으로, 결혼한 가정에서 자란 남아가 성인기에 정기적 예배에 참석할 확률은 14%인 반면, 재혼 가정 출신의 남아는 5%에 불과하여 9%포인트의 격차를 보였다. 여아의 경우 이 격차는 4%포인트에 불과했으며 통계적으로 유의미하지 않았다.
그러나 《NSYR》 데이터세트를 조사하면 다른 결과에 도달한다. 여기서는 결혼한 가정과 한 부모 가정 사이의 차이가 핵심 동인으로 나타난다. 구체적으로, 결혼한 가정 출신의 자녀는 성인기 주간 예배 참석 확률이 19%인 반면, 한 부모 가정 출신은 10%에 불과했다. 이 경우 결혼한 가정과 동거 또는 재혼 가정 사이의 격차는 더 작았고 통계적으로 유의미하지 않았다. 또한 남아와 여아 간의 차이도 발견되지 않았다.
이러한 상반된 결과들은 다양한 가족 형태에 따른 신앙 전수의 구체적인 모습을 단정 짓기 어렵게 만든다. 그럼에도 결혼한 부모가 자녀의 신앙 형성에 있어서 가장 많은 이점을 지닌다는 일반적인 논지는 지지한다.
부부 관계의 만족도
중요한 점은 신앙 전수가 부부 관계의 안정성뿐만 아니라 부부 관계의 ‘질’에 의해서도 형성된다는 사실이다. 부모가 불행하거나 갈등이 심한 결혼 생활을 할 때, 이는 신앙을 전수하는 효과성을 저해할 수 있다. 불화가 잦은 부모는 효과적인 신앙 형성에 필요한 시간과 노력을 조율하는 데 더 큰 어려움을 겪기 쉽다. 자녀들이 교회에서는 사랑 많고 화목한 가정을 설교로 듣지만 집에서는 부부 싸움을 목격할 때 인지적 부조화가 발생하여 기독교를 내면화하기 어려워진다. 이러한 경험의 고통은 자녀가 집을 떠난 후 가족과 신앙 모두로부터 멀어지게 만드는 원인이 될 수 있다. 따라서 신앙 전수 노력은 안정적인 결혼뿐만 아니라 행복하고 건강한 부부 관계로부터 큰 유익을 얻는다.
행복한 결혼 생활의 중요성은 본 분석에서도 확인된다. 현재 자녀를 양육 중인 부모 중 자신의 결혼 생활에 ‘완전히’ 만족한다고 답한 이들은 자녀와 주당 대략 5회에 가까운 신앙 대화를 나눈 반면, ‘별로’ 또는 ‘전혀’ 만족하지 못한다고 답한 부모는 4회 미만에 그쳤다.
이러한 종교적 사회화의 감소는 장기적인 영향을 미칠 수 있다. 종단 연구 결과에 따르면 부모가 자신의 결혼 생활에 매우 행복하다고 보고했을 때, 자녀가 성인이 되어 매일 기도할 예측 확률은 46%였던 반면, 부모의 결혼 생활이 덜 행복했던 경우는 41%에 불과했다.
요약하자면, 안정적인 부부 관계는 일관된 종교적 실천을 지원하고, 부모의 모델링을 강화하며, 기독교적 신념과 실천이 성인기까지 쉽게 내면화되고 유지될 수 있는 관계적 환경을 제공한다. 반면 이혼을 포함한 가족 구조의 해체는 청소년과 청년의 종교 참여 감소와 연관되어 있다. 전반적인 증거는 부부 관계의 안정성이 종교 전수가 성공할 확률을 높이는 사회적·관계적 조건을 창출함을 시사한다.
부모-자녀 관계의 질
부모의 신앙 모델링, 실천, 가르침이 효과를 발휘하려면 자녀와 친밀하고 사랑 넘치는 관계를 형성하고 유지해야 한다. 자신이 사랑받고 이해받는다고 느끼는 자녀일수록 부모와 자신을 동일시하고 부모의 지도에 마음을 열 가능성이 크다. 강한 관계는 소통을 개선하여 부모가 종교적 신념과 실천을 더 명확하고 신뢰성 있게 전달할 수 있도록 돕다. 이런 방식으로 부모-자녀 관계의 질은 신앙 형성의 토대 역할을 수행한다.
이와 일치하게, 특히 청소년기에 부모와 친밀하고 지지적이며 소통이 잘되는 관계였다고 보고한 이들은 나중에 자녀가 성인이 되었을 때 부모의 종교적 정체성을 유지하고, 예배에 참석하며, 더 높은 수준의 종교성을 보일 확률이 높다. 고품질의 관계는 부모 모델링의 신뢰성을 높이고 자녀가 부모의 가치와 실천을 더 잘 수용하게 만듦으로써 세대 간 종교 전수를 강화하는 것으로 보인다. 반대로 갈등이 잦거나 소원한 관계는 부모 자신이 아무리 독실할지라도 이 전수 과정을 약화시킨다.
본 보고서의 발견 역시 이러한 기존 문헌들과 궤를 같이한다. 아버지와 자녀 간 관계의 질은 성인기 신앙과 강력하게 결합되어 있다. 성장 과정에서 아버지와의 관계가 매우 나빴거나, 다소 나빴거나, 다소 좋았다고 답한 이들에 비해, ‘매우 좋은’ 관계였다고 답한 이들은 성인이 되었을 때 다음과 같은 결과를 보였다.
어머니와의 관계를 조사할 때도 동일한 패턴이 나타난다. 어린 시절 어머니와 ‘매우 좋은’ 관계를 유지했던 이들은 그렇지 않은 이들에 비해 성인기 신앙 지표 전반에서 확연히 높은 독실함을 보였다.
여기서도 복합적인 상승 효과가 발견된다. 두 부모 모두와 강한 관계였다고 보고한 성인들은 모든 지표에서 가장 높은 수준의 종교성을 나타냈다. 어린 시절 부모 모두와 ‘매우 좋은’ 관계를 맺었던 이들은 한쪽 부모와만 좋았거나 양쪽 모두와 소원했던 이들에 비해 성인기에 신앙을 유지하고 예배 공동체에 헌신하는 비율이 압도적으로 높았다.
연구에 따르면 부모-자녀 관계의 질 자체가 종교를 전수하는 것은 아니지만, 전수가 성공할 수 있는 관계적 조건을 창출한다. 따뜻하고 지지적인 관계는 부모의 모델링에 신뢰성을 부여하고, 지도에 대한 개방성을 높이며, 부모와의 동일시를 강화한다. 이러한 과정들이 집약되어 자녀가 기독교적 신념과 실천을 성인기까지 보유할 확률을 높이는 셈이다.
미디어 감독
부모 역할의 어려운 도전 중 하나는 한편으로는 친구가 되어주고 다른 한편으로는 권위 있는 인물이 되는 것 사이에서 균형을 잡는 일이다. 부모는 자녀와 따뜻하고 사랑 넘치는 관계를 세워야 할 책임이 있을 뿐만 아니라, 규칙과 경계선을 설정해야 할 책임도 지닌다. 심리학자 다이애나 바움린드에 따르면, 자녀들은 부모가 자신들을 무조건 사랑하면서도 동시에 높은 기준을 요구할 때 가장 잘 자라난다. 이러한 통찰은 신앙 형성에도 그대로 적용될 수 있다.
부모가 적절한 경계를 설정할 수 있는 한 가지 방법은 자녀의 미디어 환경에 세심한 주의를 기울이는 것이다. 오늘날 이용 가능한 콘텐츠의 상당수가 기독교적 가치에 우호적이지 않고, SNS 중독이 만연하며, 음란물의 위협이 크게 도사리고 있다는 점에서 이는 특히 중요하다.
본 보고서의 발견은 부모가 청소년 자녀의 미디어를 더 밀접하게 모니터링할 때, 신앙적인 자녀를 길러낼 확률이 더 높음을 확인해 준다. 부모가 TV 시청 시간을 면밀히 감독했을 때, 그 자녀들은 청년기에 예배에 참석하고, 신앙을 매우 중요하게 여기며, 매일 기도하고, 자신을 그리스도인이라 고백하며, 예수를 믿을 확률이 더 높았다. 인터넷 접속을 긴밀히 모니터링했을 때도, 아래 보여주는 바와 같이 주간 출석을 제외한 모든 결과에서 동일한 경향이 유지되었다.
어린 시절의 미디어 노출에 대한 데이터가 광범위한 초고속 인터넷, SNS, 스마트폰이 등장하기 전인 2003년에 수집되었다는 점은 주목할 만하다. 더욱 스며들고 몰입도가 높아진 오늘날의 자녀 미디어 환경이 성인기 종교성에 미치는 장기적 효과는 아직 완전히 드러나지 않았으나, 기존의 증거들은 그 궤적에 대해 상당한 우려를 자아낸다. 따라서 어린 시절에 전자기기를 모니터링하는 일의 중요성은 수십 년 전에 비해 현재 훨씬 더 중심적인 과업이 되었음이 분명하다.
회중과 공동체의 중요성
본 보고서는 다음 세대에 신앙을 전수하는 데 있어 부모가 가장 중요한 역할을 수행함을 강조해 왔다. 수많은 증거가 이 결론을 뒷받침한다. 그러나 이것이 교회 지도자들이나 회중이 설 자리가 없음을 의미하지는 않는다. 우선, 교회는 공동체의 종교적 실천 자체를 가능하게 만드는 일차적 장소다. 자녀와 함께 기독교를 실천하려는 부모에게는 예배드릴 교회와 서비스를 인도할 목회자가 필요하다. 최소한으로 보더라도, 종교 지도자들은 기독교 제도가 기능하고 영혼들이 필요로 할 때 이용 가능하도록 유지하는 거대한 과업을 수행하며, 이는 결코 작은 일이 아니다.
그러나 교회의 역할은 단지 이뿐만이 아니다. 부모에게는 교역자와 목회자뿐만 아니라 다른 신자들로부터의 지원이 필요하며, 지지적인 공동체는 회중이라는 맥락 속에서 가장 잘 길러진다. 부모는 자신을 교회 공동체에 깊이 심어둠으로써, 종교가 영적 필요뿐만 아니라 사회적, 시민적, 심리적, 심지어 직업적 필요까지 어떻게 충족시킬 수 있는지 자녀에게 보여줄 수 있다. 목회자들은 청소년과 청년을 환대하는 공동체를 의도적으로 창출함으로써, 신앙이 삶의 어떤 단계에서 마주하는 도전이든 이를 헤쳐 나갈 수 있는 자원을 제공한다는 사실을 증명할 수 있다. 부모가 최전선에 서 있을지라도, 신앙 형성은 부모, 목회자, 회중 간의 동역 관계로 보아야 마땅하다.
교회는 주일만을 위한 곳이 아니다
부모는 주일 예배 외의 교회 활동에 참석함으로써 가족을 종교적 맥락 속에 심어두고 강한 헌신의 모범을 보일 수 있다. 포트럭(공동 식사), 절기 축제, 대회 등 다양한 프로그램에 참석함으로써 부모는 자신의 신념과 헌신을 공유하는 이들과 사회적 네트워크를 형성하고, 이는 자녀들에게 신앙을 강화하는 계기가 된다. 이는 신앙적 헌신이 정상적일 뿐만 아니라 바람직한 것으로 여겨지는 사회적 세계를 구축하도록 도우며, 종교를 무시하거나, 라이프스타일 선택지로 취급하거나, 아예 병리적인 것으로 바라보는 세상으로부터 자녀를 보호하는 방파제를 형성한다.
제도권 종교는 영적 유익이나 사교 기회뿐만 아니라 동료 교인이나 더 큰 사회적 대의를 향해 선을 행하는 구체적인 통로를 제공한다. 부모는 봉사와 사역을 통해 종교가 개인뿐만 아니라 사회 전체에 얼마나 거대한 사회적 유익을 제공하는지 자녀에게 직접 보여줄 수 있다.
부모가 예배 외의 교회 활동에 최소 월 1회 이상 참석하거나 어떤 형태로든 종교적 봉사 활동에 참여할 때, 그 자녀들은 10년 후 청년기가 되었을 때 독실한 신앙인이 될 확률이 더 높다는 사실이 데이터로 증명된다.
청소년 프로그램은 실질적인 힘을 발휘한다
부모가 자녀 신앙 형성에 중심 역할을 수행하지만, 이 역할은 자녀가 나이 들어감에 따라 변화한다. 청소년기에 접어들면서 아이들은 독립성에 대한 더 강한 열망을 발달시키며, 가족 환경과 구별되는 자신만의 정신적·사회적 세계를 구축한다. 많은 부모가 증언하듯, 십 대들은 종종 가족보다 친구 집단에 더 몰입하는 것처럼 보인다. 부모로부터 또래로 이동하는 이러한 변화가 때로 과장되기도 하지만, 부모와 목회자가 반드시 진지하게 받아들여야 하는 엄연한 현상이다.
이는 청소년 프로그램과 사역이 아이들의 지속적인 참여를 유도하는 데 필수적인 기능을 수행함을 의미한다. 본 데이터는 이러한 프로그램의 가용성이 자녀의 영적 궤적에 지속적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다. 부모가 자녀에게 청소년 그룹(유스 그룹) 참여를 독려했을 때, 자녀들은 청년기에 여러 지표에서 높은 종교성을 보였다. 예컨대 십 대 시절에 청소년 그룹 참석을 격려받은 자녀들의 22%는 25~28세가 되었을 때 매주 교회에 출석한 반면, 그러한 격려를 받지 못한 이들의 출석률은 9%에 불과했다.
우리는 청소년 사역을 우선시하는 회중에 출석하는 경우에도 유사한 효과를 확인했다. 부모가 청소년 사역을 중요하게 여기는 교회에 출석했다고 보고했을 때, 자녀들은 청년기에 더 높은 신앙 헌신을 나타냈다.
종교적 프로그램의 중요성은 교회 캠프나 수련회 같은 활동을 조사할 때 더욱 두드러진다. 성장 과정에서 이러한 캠프나 수련회에 한 번이라도 참석한 적이 있다고 답한 자녀들은 10년 후 성인기에 더 높은 신앙 헌신을 보였다.
따라서 교회는 이러한 사역을 제공할 의무가 있으며, 부모는 자신의 청소년 자녀에게 이러한 지원을 제공할 수 있는 회중을 찾아 정착해야 한다.
종합적 분석: 둥지 모델
본 분석을 종합해 볼 때, 세대를 가로질러 효과적인 신앙 전수를 이뤄내기 위해서는 일종의 ‘중첩된 둥지 모델’이 필요하다는 결론에 이른다.
이 둥지의 첫 번째 층위는 가정의 울타리다. 여기서 부모의 최우선 순위는 서로 간에, 그리고 자녀들과 가깝고 안정적이며 사랑 넘치는 관계를 확립하는 일이어야 한다. 행복하고 건강한 가정은 자녀들이 부모를 존경하고 자신과 동일시하게 만드는 이상적인 맥락을 제공하며, 그리하여 부모의 지도에 가장 마음을 열게 만든다. 이 ‘둥지’가 안전하게 확보되면, 부모는 가족 생활 속에 단단한 신앙의 기초를 놓을 준비가 된다. 여기에는 자녀에게 강한 신앙 헌신의 모범을 보이는 일, 정기적인 예배와 가족 의식 및 루틴을 통해 자녀 자신의 실천을 돕는 일, 신앙이 왜 그리고 어떻게 중요한지 이성적으로 이해할 수 있도록 일상적인 대화 주제로 삼는 일 등이 포함된다. 신앙은 가족의 유대를 단단히 묶어주는 일종의 접착제 역할을 수행해야 하며, 주일 하루가 아닌 일주일 내내 존재해야 한다.
둥지의 두 번째 층위는 신앙의 회중이다. 회중은 부모가 자녀 신앙 형성이라는 도전적인 과업을 맡을 때 필요한 지지적인 공동체와 지침을 제공한다. 가정과 주일 예배를 넘어선 종교적 참여의 방편을 제공함으로써, 자녀들에게 기독교가 삶 속에서 발휘할 수 있는 광활한 역할을 더 넓은 시야로 바라보게 돕다. 인간 전인격의 필요를 충족시키는 사회적 세계와 참여 기회를 제공하며, 거대 문화의 세속화 영향력에 맞서는 방파제 역할을 수행한다. 또한 청소년기로 전환되면서 겪는 독특한 사회적·발달적 필요를 충족시키는 프로그램을 제공하여, 부모와 십 대 자녀 모두가 때로 거칠고 험난한 시기를 무사히 항해하도록 돕다.
본 데이터와 방대한 기존 연구가 확인해 주듯, 이러한 강력한 신앙의 둥지 안에서 자란 자녀들이 성인이 되어서도 자신의 신앙을 지켜나갈 확률이 가장 높으며, 나아가 자신의 자녀들에게도 신앙을 전수할 소망을 품을 수 있다. 이 모든 지원 체계가 갖추어져 있을지라도 많은 자녀가 신앙을 떠나며, 세속화되어 가는 문화 속에서 확고한 신앙 헌신을 유지하는 일은 만만치 않은 도전이다. 그러나 본 보고서는 부모와 목회자가 자녀의 신앙 유지를 위해 할 수 있는 실천들이 생각보다 아주 많다는 사실을 증명한다. 이러한 실천적 걸음들을 넘어서, 끊임없는 기도와 하나님의 은혜에 대한 신뢰를 대체할 수 있는 것은 아무것도 없다.
지속적인 종교성 함양을 위한 10가지 권고사항
부모를 위한 지침
1) 자녀에게 신앙의 롤모델이 되라
당신은 자녀의 삶에서 최초이자 가장 중요한 종교적 인물이다. 신앙에 기초를 둔 삶을 살아간다는 것이 무엇인지 몸소 보여주어야 한다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 자녀와 함께 정기적으로 예배에 출석하기
• 당신이 기도하고 성경을 읽으며 기타 경건 활동에 참여하는 모습을 자녀에게 노출하기
• 집안이나 자주 머무는 환경에 기독교적 이미지나 상징을 시각적으로 배치하기
• 신앙이 당신의 삶의 방식과 의사결정에 어떻게 영향을 미치는지 자녀에게 들려주기
• 사회적 행사나 스포츠 시청, 여행 등이 신앙 및 교회 헌신과 충돌할 때 신앙을 최우선 순위에 두기
2) 견고한 부부 관계와 부모-자녀 관계를 최우선으로 삼으라
공유된 규범과 신념은 부모가 서로 간에, 그리고 자녀들과 따뜻하고 친밀한 관계를 형성할 때 훨씬 더 수월하게 확립된다.
부부 관계 실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 가벼운 커피 데이트나 집에서의 영화 관람처럼 정기적인 부부만의 데이트 시간을 지속하기
• 배우자가 방해받지 않고 대화하며 하루를 정리하고 고민과 성과를 공유할 수 있는 일일 휴식 시간을 갖기
• 부부 관계의 성공을 촉진할 수 있는 기술 기반의 부부 수련회나 세미나에 매년 참석하기
부모-자녀 관계 실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 독서, 식사 시간의 대화, 놀이, 가벼운 과업 함께 하기 등 공유된 시간을 통하여 친밀감과 신뢰를 쌓고 가족 구성원 전체의 정서적 유대를 강화하기
• 자녀의 말을 경청하고 아이의 관점을 진지하게 받아들여 존중받고 있음을 느끼게 하기
• 자녀에게 애정과 격려를 자주 표현하여 수용과 지지를 전달하기
• 명확한 규칙을 설정하고 갈등 상황에서 차분하고 예측 가능한 반응을 유지하여 훈육이 필요할 때도 자녀가 안전함을 느끼게 만들기
3) 신앙 형성을 공동의 노력으로 만들라
어머니와 아버지 모두 자녀의 신앙 형성에 있어 적극적이고 의도적인 역할을 맡아야 한다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 교회 출석, 기도, 성경 읽기 등의 종교 활동을 온 가족이 함께하기
• 자녀에게 무엇을 가르칠지 부모가 서로 조율하여 일관성을 확보하기
• 각 부모가 자신의 은사에 부합하는 방식으로 참여하고 이끌 수 있는 방안을 모색하기(예: 한 부모가 기도에 더 은사가 있고 다른 부모가 공부에 더 은사가 있다면, 기도가 편한 부모가 가족 기도를 소집하고 공부가 편한 부모가 가르침을 주도하되 상대 부모는 이를 전폭적으로 지지하는 모습을 보여야 한다)
• 다종교 가정의 경우 두 부모가 서로 동의하는 바를 식별하고 이를 중심으로 가정 내 종교 활동을 조직하기
• 한쪽 부모만 종교를 가진 가정의 경우 신앙을 가진 부모가 주도권을 잡되 신앙이 없는 부모의 지지를 최대한 확보하기
4) 일상적인 가족 생활 속에 종교를 심으라
종교는 주일 하루만을 위한 특별한 이벤트가 아니라 정상적인 가족 루틴의 일부여야 한다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 식사 전 감사 기도하기, 잠들기 전이나 하루 중 특정 시간에 가족 기도를 드리기
• 성경이나 경건 서적을 정기적으로 읽기
• 가정 내에 기독교 음악이나 방송 등의 프로그램을 자주 틀어두기
• 예술 작품이나 의류, 소품 등을 통해 가족 문화 속에 기독교적 이미지나 상징을 자연스럽게 노출하기
5) 신앙을 가족 대화의 정기적인 주제로 삼으라
세속화되어 가는 사회 속에서 자녀들은 신앙이 무엇을 의미하며 그것이 자신의 삶과 어떤 관련이 있는지 치열하게 배우며 자라나야 한다. 가정에서 이를 배우지 못한다면 어디에서도 배울 수 없다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 차를 타고 가거나 심부름을 갈 때 가벼운 질문이나 프롬프트를 통해 성경 말씀, 교회 설교, 기타 신앙 주제에 대한 대화를 먼저 시작하기
• 관련성이 있는 대화 속에서 기독교적 가르침이나 성경 이야기 등을 자연스럽게 삽입하기
• 개인적인 생각과 의사결정에서 종교가 미친 역할을 들려주기(예: 삶이나 직업의 축복에 대해 하나님께 소리 내어 감사 돌리기)
• 말하는 것만큼이나 경청하여 자녀들이 자신의 종교 생활에서 무엇을 매력적으로 느끼고, 무엇을 헷갈려하며, 무엇을 어려워하는지 자유롭게 표현하도록 돕기
• 아이들이 학교나 온라인에서 마주하는 도덕적 상황들에 대해 이야기 나누고 그리스도인으로서 이 문제를 어떻게 바라보아야 하는지 부모의 생각을 들려주기
• 자녀와 더 효과적으로 토론할 수 있도록 부모 자신의 도덕적·신학적 지식을 발전시킬 수 있는 통로를 모색하기
목회자를 위한 지침
1) 종교 교육의 일환으로 자녀뿐만 아니라 부모도 지도하라
부모들은 자녀의 신앙 형성에 있어서 자신들이 수행하는 중심 역할에 대해 깊이 이해해야 하며, 그 역할을 수행할 수 있는 구체적인 지원을 필요로 한다.
• 실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 설교와 기타 메시지를 통해 부모가 가진 중요성을 반복해서 강조하기
• 부모가 자신의 역할을 진지하게 받아들이도록 독려하는 한편 그들의 노력과 씨름을 인정하고 구체적인 도전 과제들에 대해 함께 상담하기
• 부모의 신앙 형성을 돕기 위한 클래스, 소그룹, 기타 프로그램을 제공하기
• 관찰된 부모들의 필요를 바탕으로 신앙 전수 지침을 담은 문헌이나 자료를 제작하기
• 성인들이 성경과 신앙에 대해 더 깊이 배워 자녀를 안내하는 데 인격적인 편안함을 느끼도록 특정 팟캐스트, 오디오북, 소그룹 경로를 추천하기
2) 견고한 부부 관계와 공동 양육 관계를 지원하라
많은 부모가 자녀의 신앙 형성이라는 도전적인 과업을 맡기 전에, 서로 협력하는 법에 대한 구체적인 도움을 필요로 한다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 자신의 결혼 생활에 투자하고 자녀를 제자 양육하는 일의 중요성에 대해 정기적으로(이상적으로는 매월, 최소 분기별 1회 이상) 설교하기
• 기독교 결혼 생활에 필요한 영적·인간적 기술을 모두 배울 수 있는 다양한 경로(일대다 세미나
• 일대소 그룹, 일대일 멘토링 등)의 부부 및 결혼 사역을 지속적으로 전개하기
• 교회의 리더들이 자신들의 상황에 맞는 관계 및 결혼 사역에 가장 먼저 참여하여 모범을 보이기(이는 이 사역이 문제가 있는 사람들만을 위한 것이 아니라 교회 전체를 위한 사역임을 모두가 알도록 돕다)
• 조직된 활동이나 표적화된 탁아 서비스 제공을 통해 부모들에게 데이트 나이트나 기타 유대감 형성의 기회를 제공하기
• 교회의 결혼 사역을 완수한 부부들을 인정하고 격려할 수 있는 방안을 마련하기(예: 사역을 수료한 부부들을 목회자 가정에 초청하여 연례 만찬을 주최하기)
• 관계 개선을 추구하는 부모들을 위해 자격을 갖춘 목회 상담을 제공하기
• 회중의 필요에 따라 다양한 가족 상황(예: 기혼 부부, 재혼 가정, 공동 양육 마련 하의 한 부모 등)에 맞는 자원을 식별하여 제공하기
3) 아버지를 적극적으로 참여시키라
아버지가 동참할 때 신앙의 기초는 한층 더 견고해진다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 신앙 형성 설교와 기타 종교적 메시지에서 아버지가 가진 참여의 중요성을 강조하기
• 아버지들에게 가정에서 정기적으로 가족 기도를 인도하는 것과 같은 구체적이고 독특한 역할을 채택하도록 독려하여 남성들에게 전담 책임 영역을 부여하기
• 아버지들이 서로의 고민을 나누고 가족의 종교 생활에 참여하도록 서로를 격려하고 문책할 수 있는 남성 모임을 조직하기
• 결혼 및 가족 사역을 개발할 때 남성들에게 구체적으로 어필할 수 있는 방안을 고안하기
• 딸들을 위한 댄스 파티나 아들들을 위한 아웃도어 탐험처럼 아버지의 참여를 구체적으로 겨냥한 부모-자녀 활동을 조직하기
4) 공동체를 위한 공간을 창출하라
부모들에게는 자녀의 신앙 형성을 공식적·비공식적으로 도울 수 있는 지지적인 공동체가 필수적이다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 포트럭, 절기 축하
• 기타 공유된 비공식적 사회 행사를 주최하기
• 취미나 공유된 관심사를 기반으로 한 소그룹(예: 하이킹 모임, 판타지 풋볼 리그 등)을 개설하기
• 비공식적인 체육 행사(예: 공원에서의 가벼운 운동 세션 등)를 조직하기
• 교회의 유지 보수를 위해 교인들이 함께 모여 협력하는 ‘재능 기부형’ 봉사 활동을 기획하기
5) 청소년 사역에 투자하라
청소년들은 독특한 필요를 지니고 있다. 특히 십 대들은 자신들만의 독립된 공간을 필요로 한다.
실천 방안으로는 다음과 같은 것을 고려할 수 있다.
• 가능한 경우 청소년들과 소통하는 검증된 역량을 지닌 전임 청소년 사역자를 청빙하기
• 정기적인 청소년 그룹 모임을 주최하기
• 청소년 영성 형성의 집중적인 경험을 위해 캠프와 수련회를 주최하기
• 개별 청소년들의 눈높이에 맞추어 그들의 씨름을 경청하고 활동에 관심을 보이기
• 공식적인 축복식이나 야외 탐험, 입교(견진) 축하식 같은 ‘성인식’ 마일스톤을 개발하여 청소년들이 영적 성숙을 신앙 실천과 연결 짓도록 돕기