배경 설명
이번 주 Christianity Today에는 목회자와 공적 지도자의 인격 문제를 정면으로 다룬 글이 게재되었다. Graham Platner, Bill Clinton, and Mrs. Jellyby는 찰스 디킨스의 소설 『황폐한 집』(Bleak House)에 등장하는 ‘망원경적 자선가’ 젤리비 부인의 비유로 논의를 시작한다. 수천 마일 밖 사람들에게는 열정적으로 관심을 쏟으면서 자기 아이가 계단에서 굴러떨어져도 돌보지 않는 그 인물은, 공적 사역과 사적 인격이 분리된 지도자의 원형으로 제시된다.
글은 최근 미국 기독교 정치 지형에서 드러난 지도자들의 인격 결함과 공적 행동 사이의 불일치를 다룬다. 빌 클린턴과 그레이엄 플래트너(Graham Platner)의 사례를 나란히 놓으면서, 정치적 성취나 명목상의 신앙 고백이 도덕적 인격을 대체할 수 없다는 논지를 전개한다. 여기서 핵심은 진정성(integrity)이다. 공적 발언과 사적 삶이 일치하는 사람만이 오래 신뢰받는다.
이 주제는 같은 주간 Challies의 글 You Can Conform to Christ Even if You Don’t Conform to Me와도 연결된다. 팀 챌리스는 하나님이 자신의 백성에게 다양한 방식으로 순종을 요구하신다는 점을 지적하면서, 목회자가 자신의 확신을 보편적 기준으로 삼아 다른 이의 순종을 평가하는 위험을 경고한다. 이 글은 인격의 문제를 다른 각도에서 건드린다. 자기 기준을 그리스도의 기준과 동일시하는 목회자는, 신자들의 양심 위에 자신의 권위를 얹는 오류를 범한다.
Mere Orthodoxy의 Even in the Agony of Despondency는 링컨의 사례를 빌려 지도자의 우울과 지속성의 관계를 조명했다. 링컨이 위대한 지도자가 된 것은 우울을 극복했기 때문이 아니라 우울의 무게 속에서도 계속 나아갔기 때문이라는 이 글의 통찰은, 목회자의 내면 형성에 관한 신학적 성찰을 자극한다.
한국 교회 맥락에서도 목회자의 도덕적 해이와 공적 신뢰 손상은 이미 심각한 문제로 자리 잡았다. 에큐메니안에 실린 “권력과 신앙 사이에서”, 뉴스앤조이의 관련 보도들은 이 긴장이 이론이 아닌 현실임을 보여준다.
관련 글
- Graham Platner, Bill Clinton, and Mrs. Jellyby — Christianity Today
- You Can Conform to Christ Even if You Don’t Conform to Me — Challies
- Even in the Agony of Despondency — Mere Orthodoxy
한국 교회 시사점
한국 교회가 공적 신뢰를 회복하는 길은 프로그램 확대나 성장 지표 갱신이 아니다. 강단의 언어와 사무실의 결정, 공개 발언과 사적 관계가 일치하는 목회자를 다시 세우는 일이다.
젤리비 부인의 비유는 섬뜩하리만큼 적확하다. 선교 열정과 사회 참여를 말하면서 가장 가까운 사람들 — 배우자, 자녀, 교역자 동료, 소외된 교인 — 을 홀대하는 목회자는 이미 내부에서 무너진 것이다. 공적 사역의 규모가 사적 인격의 결함을 가리지 못한다.
챌리스의 글이 지적하는 양심의 자유 문제도 한국 교회 목회에서 자주 간과된다. 목회자의 신학적 확신이나 문화적 선호가 성도의 삶에 법처럼 적용될 때, 교회는 그리스도의 온유한 멍에 대신 인간의 멍에를 짊어지게 한다. 목회 권위는 성경의 권위를 전달할 때 정당하지, 목회자 개인의 판단을 성화(聖化)할 때 정당하지 않다.
우울과 지속성에 관한 링컨의 이야기는 목회자 자신을 향한 말이기도 하다. 탈진과 회의 속에서도 계속 설교하고 심방하고 기도하는 것, 그것 자체가 인격의 형성이다. 한국 교회 목회자 돌봄 문화가 이 층위에 더 깊이 주목해야 할 때다.